দিল্লির বস্তি উচ্ছেদের বিরুদ্ধে আন্দোলন থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র, নিত্যা রমনের অনন্য যাত্রা

ভারতের দিল্লির বস্তিবাসীদের উচ্ছেদের বিরুদ্ধে আন্দোলন থেকে শুরু করে আমেরিকার লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র হওয়া—নিত্যা রমনের জীবনযাত্রা এক দীর্ঘ সামাজিক ও রাজনৈতিক পথচলার গল্প। কেরলে জন্ম নেওয়া এই ভারতীয় বংশোদ্ভূত নারী লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রথম দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মেয়র হয়ে ইতিহাস গড়েছেন।

৪৫ বছর বয়সি নিত্যা রমন ২০২০ সাল থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসের সিটি কাউন্সিলের সদস্য হিসেবে কাজ করছিলেন। নগর পরিকল্পনা, বস্তিবাসীদের অধিকার, গৃহহীন মানুষের সমস্যা এবং নাগরিক পরিষেবা নিয়ে দীর্ঘদিনের কাজই তাঁকে রাজনীতির ময়দানে নিয়ে আসে।

কেরল থেকে আমেরিকা, শৈশব ও পড়াশোনা

নিত্যা ভি রমনের জন্ম ১৯৮১ সালে কেরলের ত্রিশূরে। তাঁর বাবা ভেঙ্কিটারামন KELTRON নামের একটি সরকারি সংস্থায় কাজ করতেন এবং মা সুধা কেচেরি ইন্ডিয়া ওভারসিজ ব্যাঙ্কে কর্মরত ছিলেন।

পরিবারের সঙ্গে ছোটবেলাতেই তিনি আমেরিকায় চলে যান। প্রথমে ম্যাসাচুসেটসের বার্লিংটনে বসবাস শুরু করেন তাঁরা। পরে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে Social Studies নিয়ে পড়াশোনা করেন। সেখানেই তাঁর পরিচয় হয় ভবিষ্যৎ স্বামী, তামিলনাড়ুর টেলিভিশন চিত্রনাট্যকার ভ্যালি চন্দ্রশেখরনের সঙ্গে।

দিল্লিতে বস্তিবাসীদের পাশে দাঁড়ানো

আমেরিকায় পড়াশোনা শেষ করে ভারতে ফিরে আসেন নিত্যা। দিল্লিতে বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবী সংস্থার সঙ্গে যুক্ত হয়ে বস্তিবাসীদের অধিকার নিয়ে কাজ শুরু করেন তিনি।

২০১০ সালের কমনওয়েলথ গেমসের আগে দিল্লিতে বস্তি উচ্ছেদের বিরুদ্ধে আন্দোলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন নিত্যা। উচ্ছেদের ফলে বহু মানুষের বাসস্থান ও জীবিকা বিপন্ন হওয়ার বিষয়টি তাঁকে নগর পরিকল্পনা এবং নাগরিক অধিকার নিয়ে আরও গভীরভাবে কাজ করতে অনুপ্রাণিত করে।

এই অভিজ্ঞতা তাঁর পরবর্তী সামাজিক ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের ভিত্তি তৈরি করে।

চেন্নাইয়ে Transparent Chennai প্রতিষ্ঠা

২০১০ সালে চেন্নাইয়ে নিত্যা প্রতিষ্ঠা করেন অলাভজনক সংস্থা Transparent Chennai। শহরের দরিদ্র এলাকাগুলিতে নাগরিক পরিষেবার ঘাটতি চিহ্নিত করতে তথ্য ও মানচিত্র ব্যবহার করাই ছিল এই উদ্যোগের অন্যতম লক্ষ্য।

সংস্থাটি শহরের দরিদ্র এলাকায় পাবলিক টয়লেটের অবস্থান চিহ্নিত করে, বাস রুটের তথ্য সংগ্রহ করে এবং বস্তি উচ্ছেদের কারণ হতে পারে এমন নীতির বিরুদ্ধে প্রচার চালায়।

বিশেষ করে যেসব বস্তি সরকারি মানচিত্রে যথাযথভাবে চিহ্নিত ছিল না, সেখানে শৌচাগারের মতো প্রয়োজনীয় নাগরিক পরিষেবা পৌঁছে দেওয়ার দাবি তুলে ধরে এই উদ্যোগ।

লস অ্যাঞ্জেলেসে গৃহহীন মানুষের জন্য কাজ

২০১৩ সালে নিত্যা আবার লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে যান। সেখানে প্রথমে শহরের প্রশাসনিক দফতরে ম্যানেজমেন্ট ট্রেনি হিসেবে কাজ করেন। তাঁর দায়িত্বের মধ্যে ছিল গৃহহীন মানুষের সমস্যা মোকাবিলায় শহরের ব্যয়ের পর্যালোচনা করা।

এই কাজের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বুঝতে পারেন, গৃহহীন মানুষের জন্য আরও কার্যকর পরিষেবা ও সহায়তার প্রয়োজন রয়েছে।

২০১৭ সালে তিনি SELAH Neighborhood Homeless Coalition প্রতিষ্ঠা করেন। এই সংগঠনের মাধ্যমে গৃহহীন মানুষের সমস্যা এবং তাঁদের জন্য সহায়তার ব্যবস্থা নিয়ে কাজ শুরু করেন।

লস অ্যাঞ্জেলেসে গৃহহীন মানুষের জীবনযাত্রা, আবাসন সমস্যা এবং নাগরিক পরিষেবা নিয়ে তাঁর এই কাজই তাঁকে স্থানীয় রাজনীতির দিকে নিয়ে যায়।

২০২০ সালে নির্বাচনে ঐতিহাসিক জয়

২০২০ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের সিটি কাউন্সিলের District 4 আসনে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন নিত্যা রমন। সেই নির্বাচনে তিনি তৎকালীন কাউন্সিল সদস্য ডেভিড রিউকে পরাজিত করেন।

১৭ বছরের মধ্যে প্রথমবার কোনও চ্যালেঞ্জার হিসেবে একজন বর্তমান কাউন্সিল সদস্যকে হারিয়ে তিনি নজির তৈরি করেন। ২০২৪ সালেও তিনি নিজের District 4 আসন ধরে রাখতে সক্ষম হন।

সামাজিক কর্মকাণ্ড থেকে নির্বাচনী রাজনীতিতে তাঁর এই প্রবেশ ছিল দীর্ঘদিনের নাগরিক অধিকার ও নগর পরিকল্পনা সংক্রান্ত কাজের ধারাবাহিকতা।

লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রথম দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মেয়র

দীর্ঘ সামাজিক কাজ এবং স্থানীয় রাজনীতিতে অভিজ্ঞতার পর নিত্যা রমন লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র হিসেবে ইতিহাস তৈরি করেছেন। তিনি শহরের প্রথম দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মেয়র।

দিল্লির বস্তিবাসীদের উচ্ছেদের বিরুদ্ধে আন্দোলন, চেন্নাইয়ে নাগরিক পরিষেবা নিয়ে কাজ এবং লস অ্যাঞ্জেলেসে গৃহহীন মানুষের পাশে দাঁড়ানো—এই অভিজ্ঞতাগুলিই তাঁর রাজনৈতিক জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে।

নিত্যা রমনের এই যাত্রা দেখায়, কীভাবে নগর পরিকল্পনা ও সাধারণ মানুষের নাগরিক অধিকার নিয়ে দীর্ঘদিনের কাজ একজন সামাজিক কর্মীকে আন্তর্জাতিক স্তরের রাজনৈতিক নেতৃত্বে পৌঁছে দিতে পারে।