FIFA-র হেড-টু-হেড নিয়মে আগেভাগেই বিদায় ৫ দল, বিশ্বকাপে নতুন বিতর্ক

FIFA বিশ্বকাপ ২০২৬-এ গ্রুপ পর্বের লড়াই এখনও শেষ হয়নি। কিন্তু তার আগেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে পাঁচটি দলকে। এর পেছনে রয়েছে FIFA-র নতুন হেড-টু-হেড টাইব্রেকার নিয়ম, যা এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো বড় প্রভাব ফেলতে শুরু করেছে।

আগে সমান পয়েন্ট হলে গোল পার্থক্যকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হতো। কিন্তু এবার FIFA সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সমান পয়েন্টে থাকা দলগুলোর মধ্যে সরাসরি মুখোমুখি ম্যাচের ফলাফলই প্রথমে বিবেচনা করা হবে। সেই কারণে কিছু দল শেষ ম্যাচে জিতলেও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ হারিয়েছে।

রয়টার্সের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, হাইতি, তুরস্ক, তিউনিসিয়া, জর্ডন এবং পানামা—এই পাঁচটি দল শেষ গ্রুপ ম্যাচের আগেই কার্যত ছিটকে গেছে। কারণ তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর বিরুদ্ধে হেড-টু-হেড রেকর্ড অনুকূলে ছিল না।

অন্যদিকে নতুন নিয়মের সুবিধাও পেয়েছে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী দল। মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি এবং আর্জেন্টিনা নিজেদের গ্রুপে আগেভাগেই শীর্ষস্থান নিশ্চিত করতে পেরেছে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে জয়ের সুবাদে। ফলে শেষ ম্যাচের আগেই তারা নকআউট পর্বের প্রস্তুতি শুরু করতে পেরেছে।

বিশ্বকাপের নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটে ১২টি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দলের পাশাপাশি সেরা আটটি তৃতীয় স্থানাধিকারী দলও নকআউট পর্বে উঠবে। ফলে অনেক দলের জন্য এখনও সুযোগ খোলা থাকলেও হেড-টু-হেড নিয়ম কয়েকটি দলের ভাগ্য আগেভাগেই নির্ধারণ করে দিয়েছে।

ফুটবল বিশ্লেষকদের একাংশের মতে, নতুন নিয়ম গ্রুপ পর্বে দ্রুত সিদ্ধান্ত এনে দিচ্ছে। তবে সমালোচকদের দাবি, এতে শেষ ম্যাচগুলোর নাটকীয়তা ও অনিশ্চয়তা কমে যাচ্ছে। বিশেষ করে গোল পার্থক্যের গুরুত্ব কমে যাওয়ায় কিছু ম্যাচের প্রতিযোগিতামূলক উত্তেজনা আগের তুলনায় কম অনুভূত হচ্ছে।

বিশ্বকাপের বাকি গ্রুপ ম্যাচগুলোতে এই নিয়ম আরও কতটা প্রভাব ফেলে, সেদিকেই এখন নজর ফুটবল বিশ্বের।